No soy seguramente el primero en haber advertido la analogía entre los llamados actos obsesivos de los neuróticos y las prácticas devotas con las que el creyente atestigua su piedad. Prueba de ello es el nombre de ceremoniales dado a algunos de tales actos obsesivos. Pero. a mi juicio. tal analogía no es meramente superficial; y así. basándonos en el conocimiento de la génesis del ceremonial neurótico. podemos arriesgar algunas conclusiones. por analogía. sobre los procesos psíquicos de la vida religiosa. Las personas que realizan actos obsesivos o desarrollan un ceremonial pertenecen. junto con aquellas que sufren de representaciones o impulsos obsesivos. a una unidad clínica especial. designada habitualmente con el nombre de neurosis obsesiva. Mas no ha de pretenderse derivar de tal denominación la peculiaridad de esta dolencia. pues en rigor también otros distintos fenómenos psicopatológicos presentan el llamado carácter obsesivo. En lugar de una definición hemos de ofrecer aún. por ahora. el conocimiento detallado de dichos estados. ya que no se ha logrado todavía descubrir el carácter distintivo de la neurosis obsesiva. el cual yace probablemente en estratos muy profundos. aun cuando su existencia parece evidenciarse en todas las manifestaciones de la enfermedad.
