El estudio de las instituciones como prescripciones o reglas usadas por los seres humanos para organizar formas de interacción repetidas y estructuradas -aun las utilizadas dentro de familias, barrios, iglesias, empresas y clubes deportivos, es el tema central de esta obra. Ostrom aboga por una aproximación conductual a las ciencias socialaes en contraposición al enfoque de la teoría de la elección racional estándar.
