¿En nombre del avance civilizador es éticamente aceptable e históricamente legítimo violentar y desposeer a las personas y destruir su entorno natural? Amando Bartra aborda esta interrogante a partir del Fausto de Goethe. Bartra aprovecha para discutir la cuestión con pensadores contemporáneos del novelista alemán y con aquellos sobre los que el escritor tuvo alguna influencia.