La música es el arte de combinar los sonidos de una manera agradable al oído. Esta definición. que es de J. J. Rousseau. es la más extendida; pero. al propio tiempo. la más incompleta y errónea. Si la música sólo consistiera en la sensación más o menos agradable que produce. sería un arte muy inferior. Esta sensación difiere con las épocas. las edades y los individuos. Los aficionados de la Edad Media hallaban muy agradables ciertas combinaciones sonoras que hoy destrozan el tímpano menos educado. y. sin embargo. esas combinaciones. por bárbaras que nos parezcan. son música; los aficionados exclusivamente a los maestros antiguos encuentran intolerables los atrevimientos y novedades que nosotros admiramos en las obras de los compositores contemporáneos. y. no obstante. esas obras son música. Más. aún; conocemos páginas que. no solamente no se han escrito para ser agradables. sino con el propósito formal de producir sensaciones dolorosas. y. sin embargo. esas páginas. algunas sublimes. son también música.
