Ludvik Jahn. joven estudiante universitario y activo miembro del Partido Comunista checo. envía a una compañera de clase una postal en la que se burla del optimismo ideológico imperante. La broma no les hace la menor gracia a los dirigentes universitarios y. tras un juicio sumario. expulsan a Ludvik de la universidad y del Partido. Pero. paradójicamente. al caer en desgracia. se abre para Ludvik un mundo aún desconocido. Atrapado entre dos amores. el de Lucie. tierno y desesperado. y el de Helena. apasionado y cínico. Ludvik va. sin embargo. de tropiezo en tropiezo. transformando su vida en un cúmulo de situaciones a cual más grotesca y risible. De hecho. con el paso del tiempo. la vida de Ludvik se convertirá en una enorme broma pesada: ya no podrá culpar al destino. porque ya no puede sino culparse a sí mismo..
