Tolstói combatió en la guerra de Crimea. En la Pequeña Rusia. que es como entonces se llamaba a la actual Ucrania. las tropas rusas libraron frente a la alianza turco-anglo-francesa una brutal guerra de desgaste que sería anuncio de la guerra de trincheras del 14. La experiencia en los campos de batalla afectó hondamente al joven oficial y resultó decisiva tanto para afirmar su vocación de escritor. como para aquilatar su pensamiento político.
