En la literatura sobre movimientos sociales. como en la de todas las ciencias sociales. existen dos tipos de estudios: los académicos y los de difusión. Movimientos sociales en el siglo XXI supone la ruptura de esa dicotomía y de casi todas las que pueden acorralar el trabajo intelectual en una categoría. una disciplina. una perspectiva. renunciando a las demás. En efecto. Geoffrey Pleyers hace aquí profesión de versatilidad en todos los planos de la investigación: su obra nace de una serie de artículos sobre temas particulares pero compone una mirada global; en ella se combinan lo específico de determinados movimientos y lo general de la acción colectiva. las teorías tradicionales y las nuevas. las viejas luchas y las más recientes. la diversidad entre movimientos y lo común. lo racional y lo espiritual. lo subjetivo y lo objetivo. el mundo virtual y la plaza pública. los éxitos y las frustraciones de los movimientos. las movilizaciones progresistas y las de extrema derecha. el optimismo del «otro mundo es posible» y la indignación.
