Con Ibsen. dramaturgo noruego que pertenece a la segunda mitad del siglo XIX. el drama moderno inaugura un nuevo periodo. En sus obras. este autor pinta no sólo el alma noruega. sino la humana. de ahí su espíritu cosmopolita. Inició componiendo dramas románticos. en su mayoría inspirados en la historia y en las leyendas de su país; luego se aparta de la tendencia romántica y supera su nacionalismo para componer obras de gran trascendencia filosófica y valor universal. Su mayor mérito consiste en haber convertido el teatro en una lucha de ideas. sin perder por ello su valor poético. Utiliza la propia realidad como un símbolo. como un medio de expresión de las ideas. como una forma de traducir su anhelo constante de elevarse a las alturas de un mundo de ensueño. Luego se acentúa más su tendencia al simbolismo y. por último. encierra en sus dramas íntimas confesiones enteramente personales.
