Tras la muerte de su esposo. la señora Dashwood y sus tres hijas. Elinor. Marianne y la pequeña Margaret. deben abandonar su casa e ir a vivir con unos familiares en Barton Cottage. donde deberán aprender a vivir en condiciones más modestas de las que tenían en Norland. Las dos hermanas mayores son totalmente opuestas. Elinor es muy sensata y prudente. controla sus sentimientos lo más que puede llegando a parecer un poco fría. aunque por dentro tiene un corazón tierno y apasionado. Marianne en cambio. es puro sentimiento. y puede llegar a ser un poco ingenua al dejarse llevar por ellos. Es a través de ellas que Jane Austen realiza una crítica profunda de la hipocresía y de los convencionalismos sociales de la época. así como de la marginación de la mujer. y dota a Sensatez y Sentimiento de un encanto y una energía irresistibles que han hecho de esta novela un clásico de la literatura universal.
